Photo du portail à mâchicoulis de Banon; élevé au XIVe siècle, il protégeait l'entrée du village médiéval grâce à sa bretèche à mâchicoulis, au-dessus de la porte, et d'une bouche à feu rajoutée au XVIe siècle. Histoire et description de Banon.

Banon est un des plus beaux villages perchés de Haute-Provence, adossé au plateau d'Albion, entre la Montagne de Lure et le Mont Ventoux, à 760 m d'altitude, il domine la vallée du Calavon. Une localité qui se situe dans le bassin de vie de Forcalquier, au coeur du Parc Naturel Régional du Luberon, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence 04, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA). Chef-lieu du canton, Banon fait partie de l'arrondissement de Forcalquier, la commune est ceinturée de champs de lavande, de cultures céréalières, de forêts, de prairies et de garrigues. Ce charmant village bâti en amphithéâtre au Moyen Âge, comprend de belles maisons provençales en pierre des XVIe et XVIIe siècles, elles sont surmontées de génoises et de toitures couvertes de tuiles dites "canal" ou "ronde", typique de la Provence. Le village bas est dominé par l'église Saint-Just-et-Notre-Dame-des-Anges, cette église basse a été construite entre 1909 et 1911, elle a pris la place d'un édifice des XIIIe et XIVe siècles. Sur la place de la République, ceinturée de cafés-restaurants et de belle demeures provençales, se trouve la grande fontaine à l'ombre des marronniers, avec son bassin circulaire et sa haute colonne à bulbe surmontée d'une girouette coq. C'est dans la rue Saint-Just de Banon que se trouve la très célèbre librairie ''Le Bleuet'' fondée en 1990 par Joël Gattefossé, la plus grande librairie rurale et la cinquième de France, elle compte 120.000 ouvrages disposés sur 850 m²; un endroit magique où le Livre est écrit avec un grand L. Sur les hauteurs du vieux village de Banon se trouve un lavoir voûté situé sous la rampe d'accès du portail à mâchicoulis. Cette rampe d'accès en calade est dominée par une tour carrée en pierre, avec une génoise à trois rangs surmontée d'une toiture couverte de tuiles canal typiques de la Provence. La rampe donne accès au portail à mâchicoulis, le monument emblématique de Banon; construit au XIVe siècle, il est doté d'une bretèche à mâchicoulis, au-dessus de la porte, et d'une bouche à feu rajoutée au XVIe siècle. Le portail à mâchicoulis de Banon est inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1927. À côté du portail se trouvent une croix de mission du XIXe siècle et une fontaine abreuvoir creusée au pied du rempart Est. Après le franchissement des 2 portes en plein cintre du portail plafonné de poutres, on rentre dans le haut village, la partie médiévale de Banon. C'est au XIe siècle qu'apparaît la première mention du château, alors propriété de la famille seigneuriale des Simiane, il sera remanié aux XIIIe et XVIIIe siècles pour être incendié et détruit à la Révolution. Les remparts de 800 mètres de pourtour qui ceinturent le haut village ont été construits au XVe siècle, avec une épaisseur d'un mètre et dix mètres de haut. À l'intérieur des fortifications, au détour des rues et des ruelles en calades, à l'ombre des andrônes, aux passages couverts et voûtés, on découvre de nombreuses façades d'échoppes et de belles demeures provençales. Situé au pied de l'église haute se trouve l'ancien Hôtel-Dieu de "l'Immaculée Conception" construit en 1850. Au sommet du village se trouve l'église Saint-Marc, une ancienne chapelle castrale de style romane, elle a été agrandie en 1652 et en 1733. Son clocher carré est coiffé d'une toiture recouverte de tuiles polychromes et d'une structure en fer forgé qui porte la croix. Désaffectée, l'église haute abrite depuis 2005 des expositions culturelles. Banon a intégré en 2010 la réserve de biosphère Luberon-Lure, une des 14 réserves de biosphère de l'Unesco en France. Ce beau village perché fait également partie depuis le 30 novembre 2016, avec 20 autres localités, de la communauté de communes Haute-Provence Pays de Banon. Tourné vers le tourisme, le village de Banon est réputé pour ses champs de lavandin qui s'étendent au pied du village, mais également pour son célèbre fromage de chèvre enveloppé dans une feuille de châtaignier sèche et attachés d'une ficelle de raphia.